I første afsnit af ”Adskilt – Genforenet – Efterladt” går vi i dybden med Slesvig-Holstens historie for at forstå, hvordan begge hertugdømmer fik en dansk regent – en regent, som med tiden fik svært ved at holde sammen på helstaten med hertugdømmerne Slesvig-Holsten. Og ikke mindst ser vi på, hvad der førte frem til 1800-tallets to krige om Slesvig-Holstens nationale tilhørsforhold.